藥王神農帶頭抗疫坐鎮守護北台灣- 047 - 315 - 周刊王 | 新北市拜拜好去處

神農大帝的主要供品是五穀，但現在已沒有嚴格規定，可依信徒心意進行祭拜，​因此有時也會出現肉品。近期疫情肆虐，許多信徒也常來廟裡走動，祭拜神農.

農曆的4月25日（今年國曆5月17日）是「藥王｣神農大帝的聖誕。古早有云「神農嘗百草｣，講的是神農大帝嘗遍天下藥草救蒼生的故事。但神農大帝不止掌理醫藥，祂也是農林漁牧產業的糧食之王，被從事生產事業的民眾視為守護神。近期因新冠肺炎疫情延燒全球，民眾除了做好自身防疫措施外，也經常到廟裡祈求神農大帝，保佑全家大小身體健康。

相傳神農大帝三歲時就知曉農業知識，因個性溫和，不希望人民以動物為主食，於是立志教導百姓務農、種植五穀。因此神農大帝教導村民放火燒野草，使荒蕪的農地，產出豐厚的糧食來食用。新北市先嗇宮監事洪希賢指出，「早期台灣民眾多以務農維生，即使現在務農人口減少，信徒還是會到廟裡朝拜，祈求家中糧食豐腴、五穀不缺。」

古時醫藥不發達，百姓常常生病，卻沒藥能醫治，神農大帝為了救治百姓，便開始親嘗草藥。相傳神農大帝的腹部是琉璃組成，能清楚看見自己服下什麼草藥，若草藥有毒，其腹部就會發黑。在神農大帝的努力之下，百姓獲得許多良藥配方，因此為了感謝祂，也尊稱祂為「藥王」。洪希賢表示，「由於近期新冠肺炎疫情爆發，許多信徒常來廟裡朝拜，祈求全家健康平安。」 根據各地村落特色，廟宇所供奉的神農大帝臉部顏色不一樣，以先嗇宮為例，分為紅臉神農大帝與黑臉神農大帝兩種。民俗學者謝宗榮表示，「紅臉神農大帝手拿稻穗，別名『火官』，是專管農務，傳說因神農教村民火燒野草墾荒，因此面容被火光照得通紅，所以用紅色作為神像的臉部特徵；而黑臉神農大帝則因嘗百草，最後誤食有毒的植物，全身發黑殞命所致。」

謝宗榮指出，其他廟宇的神農大帝，還有其他不同的面容，主要看當地信仰而定，「其他地區的神農大帝也有分綠面與金面造型。不論如何，...