媽祖還有「分靈體」？ 大媽、二媽、三媽等 | 新北市拜拜好去處

 許多人心中或許有個疑惑：媽祖到底有幾位？為什麼我們常常聽到大媽、二媽、三媽等等稱呼？

 其實，媽祖只有一位，但祂和觀音、關公、三太子一樣，可以有無限個分身，如此才可以開枝散葉，廣為庇佑各地人民。

那麼，大媽、二媽、三媽等稱號是怎麼來的呢？一般說來，約有以下兩種由來：

依祖廟中神明排序來區分

        一般公認福建湄洲島的媽祖廟為祖廟，相傳廟中供奉六尊開基媽祖神像，依序稱為大媽、二媽、三媽、四媽、五媽與六媽。因此早期由湄洲祖廟分靈或奉請而來的台灣媽祖廟，常喜歡強調自家媽祖是源自祖廟的某尊媽祖，例如鹿港天后宮所供奉的是祖廟的「湄洲開基二媽」。

        不過現今這種區分已失去意義，因為許多廟都愛標榜自己的媽祖是正湄州媽、開台媽祖、大媽，每間廟各說各話，都認為自己的媽祖最大、最靈，呈現一種山頭林立的狀態。

依各地方媽祖廟中的分靈次序來區分

      另一種更常見的情況，則是源自各地媽祖廟裡的媽祖分靈。

       這是由於媽祖深受民眾信仰，信徒每當要入厝、娶新娘、驅邪、祭煞甚至選舉時，都會迎請媽祖神像前往坐鎮。然而，要是媽祖被請出廟了，民眾到了廟裡要拜誰呢？因此，廟方的解決方法就是：雕塑許多尊媽祖神像，以便於信徒迎請，而祖媽（或稱開基媽、老大媽）與鎮殿媽則是在廟裡坐鎮，不外出遶境巡視，也不接受信徒迎請出勤。    &n...