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奧古斯都（前63年9月23日－14年8月19日），原名蓋烏斯•屋大維•圖里努斯，是羅馬帝國的開國君主。歷史學家通常以他的頭銜「奧古斯都」（神聖、至尊的 ...

盡管幼年記憶已經模糊，但我一定是從這個聖誕節故事的簡略段落中第一次聽到奧古斯都的名字。和大多數聽到或讀到這些文字的人一樣，我當時應當沒有多想，直到后來我越來越熱愛歷史，才對關於古羅馬的一切產生了特別濃厚的興趣。要研究羅馬史，就繞不開奧古斯都及其遺產。

他是羅馬的第一位皇帝，他最終用蒙着面紗的君主制取代了延續近五百年的共和國，他創立的體制使得羅馬帝國穩定發展了約兩百五十年。在這期間，帝國比任何其他時候都更為幅員遼闊、繁榮昌盛。3世紀，羅馬帝國面臨着數十年的危機，在經歷了宏大深刻的改革之后才生存下來。即便如此，一直到15世紀，在君士坦丁堡執政的羅馬皇帝都自命為奧古斯都的權力與威望的合法繼承者。

毋庸置疑，奧古斯都非常重要，同時，他的故事也具有強烈的戲劇性。我在向學生傳授關於奧古斯都的課程時，總是會停下來提醒他們，奧古斯都投身於極其凶殘的羅馬政治時，還不到十九歲，差不多比我的所有學生都年輕。

在描述他的所作所為，他如何駕輕就熟又冷酷無情、毫無忌憚地周旋於內戰(在這期間，人們的效忠關系錯綜復雜又瞬息萬變)時，我們常常忘記，他當時還是個毛頭小伙子。他是遇刺身亡的尤利烏斯．愷撒的甥孫，被后者立為主要繼承人，並獲得了「愷撒」的名字。這意味着，愷撒將他收為養子。

在羅馬，權力不是世襲的，但在愷撒這個名字的支持下，他將死去的獨裁官的親信召集到自己麾下，宣布了自己的意圖，即繼承養父的所有官職和地位。隨后，盡管困難重重而且遭到經驗遠比他豐富的競爭對手的阻撓，他還是成功地實現了自己的目標。

馬克．安東尼是他的最后一位競爭對手，於前30年被擊敗並殞命。經歷數次內戰的年輕而嗜血成性的軍閥隨后成功地將自己轉型為受人愛戴的國家守護者，采用了「奧古斯都」這個帶有宗教意味的名號，並最終被歌頌為「祖國之父」。他是一個海納百川的人物，而不是制造紛爭的惡徒；他執掌最高權力達四十四年之久，這對任何一位君主來說都是很長的時間；他壽終正寢的時候，他指定的繼承...